Xưng tội trước lễ cưới: cần không, xưng thế nào?

Rất nhiều đôi sắp cưới rơi vào cùng một hoàn cảnh: đã lâu không đi lễ đều, giờ chuẩn bị hồ sơ hôn phối thì nghe nói nên đi xưng tội, và ngại. Ngại vì không nhớ xưng thế nào, ngại vì lâu quá rồi, ngại vì sợ cha xứ biết chuyện riêng.

Bài này trả lời cả ba, dẫn theo đúng điều luật.

Vậy rốt cuộc có phải xưng không

Nói cho đúng luật thì thế này:

Không có điều nào bắt riêng người sắp cưới. Nếu ai nói với bạn rằng "luật buộc phải xưng tội mới được cưới", họ đang nhớ nhầm.

Nhưng có điều 916, và nó áp cho mọi người trong mọi Thánh lễ: người ý thức mình có tội trọng thì không rước lễ khi chưa xưng tội. Vì lễ cưới của bạn nhiều khả năng cử hành trong Thánh lễ, và vì hai bạn sẽ rước lễ trong chính buổi ấy, nên chuyện xưng tội trước thành ra việc gần như đôi nào cũng làm.

Có một chi tiết trong điều 916 ít người biết: luật dự liệu cả trường hợp có lý do nghiêm trọng mà không có dịp xưng tội — khi ấy phải làm một hành vi ăn năn trọn hảo, kèm quyết tâm xưng tội sớm nhất có thể. Nghĩa là luật không đẩy ai vào ngõ cụt.

Lâu năm rồi chưa xưng — chuyện rất thường

Điều 989 chỉ nói một câu: sau tuổi khôn, mỗi tín hữu buộc xưng các tội trọng ít là mỗi năm một lần. Luật không đặt ra hình phạt nào cho người để lâu hơn, cũng không có thủ tục riêng nào cho người trở lại sau nhiều năm.

Việc cần làm đơn giản hơn bạn nghĩ: nói thẳng câu đó ra ngay từ đầu — "Thưa cha, con đã lâu rồi chưa xưng tội." Đây là câu mở đầu mà cha giải tội nghe thường xuyên, và ngài sẽ hướng dẫn bạn từng bước, kể cả nhắc bạn đọc gì.

Điều làm nhiều người ngại nhất: cha xứ sẽ biết chuyện mình

Đây là chỗ Hội Thánh giữ nghiêm ngặt bậc nhất trong toàn bộ Giáo luật.

Điều 983 §1 gọi ấn tín toà giải tội là bất khả xâm phạm, và câu tiếp theo không để lại kẽ hở nào:

Tuyệt đối cấm cha giải tội phản bội hối nhân, bằng lời nói hay bằng bất cứ cách nào, và vì bất cứ lý do gì.

Điều 984 §1 còn đi xa hơn: cấm ngài dùng điều biết được từ toà giải tội để gây thiệt hại cho hối nhân, ngay cả khi đã loại trừ mọi nguy cơ tiết lộ. Nghĩa là không chỉ cấm kể ra, mà cấm cả việc để nó ảnh hưởng tới cách ngài đối xử với bạn.

Và nếu phải xưng qua thông dịch viên — điều 990 cho phép — thì chính người thông dịch cũng buộc giữ bí mật tuyệt đối như vậy, theo điều 983 §2.

Vẫn ngại thì đi nơi khác — luật cho phép

Điều 991 nói rõ: mọi tín hữu đều tự do xưng tội với một cha giải tội đã được phê chuẩn hợp pháp mà mình chọn, kể cả với một vị thuộc nghi lễ khác.

Bạn hoàn toàn có thể tới một giáo xứ khác, một nhà thờ lớn đông người, hay một dòng tu có giờ giải tội cố định. Đây không phải cách lách luật — đây là quyền luật ghi cho bạn.

Bí tích này thật ra làm gì

Điều 959 mô tả hai việc, và việc thứ hai hay bị quên:

• Tín hữu được Thiên Chúa tha thứ nhờ ơn xá giải
• Đồng thời được hoà giải với Hội Thánh mà họ đã làm tổn thương khi phạm tội

Vế thứ hai giải thích vì sao đây là việc làm chung với một thừa tác viên chứ không phải chuyện riêng giữa mỗi người với Chúa: tội không chỉ làm hỏng tương quan với Chúa, nó còn làm tổn thương cộng đoàn.

Điều 987 nói điều kiện về phía bạn, và nó ngắn: từ bỏ những tội đã phạm và có mục đích sửa mình.

Sắp xếp thế nào cho gọn

Đi trước ngày cưới vài hôm, đừng để sát ngày. Tuần cuối là tuần bận nhất, và bạn cũng cần thời gian yên tĩnh để xét mình.

Hỏi giờ giải tội của giáo xứ. Nhiều nơi có giờ cố định trước lễ chiều; nhiều nơi hẹn riêng cũng được.

Hai người đi cùng nhau nếu cả hai đều Công giáo — nhưng xưng riêng từng người, vì điều 960 nói xưng tội riêng và trọn vẹn là cách thông thường duy nhất.

Nếu bên kia không Công giáo thì họ không phải làm gì cả. Xem thêm ai được rước lễ trong lễ cưới để biết trong buổi lễ mỗi người đứng ở đâu.

Còn toàn bộ việc phải làm trước ngày cưới thì xem chuẩn bị trong 60 ngày.

Còn một lần xưng tội diễn ra thế nào — các bước, cách mở lời, việc đền tội — xem xưng tội gồm mấy bước.