Têrêsa Avila

Têrêsa sinh ngày 28/03/1515 tại Avila, nước Tây Ban Nha, trong một gia đình quý tộc đạo đức. Từ nhỏ ngài đã mê đọc hạnh các thánh tử đạo, đến mức có lần rủ em: Chúng ta hãy đến chỗ người ta đang bắt đạo, để chị em mình được chết vì đạo. Năm 12 tuổi, mẹ mất, ngài đến quỳ trước ảnh Đức Mẹ xin nhận mình làm con.

Cha ngài không cho đi tu. Điều giúp ngài dứt khoát là một câu của thánh Giêrônimô: Cả khi cha mẹ con nằm lăn trước cửa để ngăn cản con đi tu, thì con cũng cứ can đảm bước đi. Năm 1533, vừa 18 tuổi, ngài vào dòng.

Đời tu của ngài không hề êm ả — và đây là phần đáng đọc nhất. Sau khi mặc áo dòng, ngài bị cám dỗ nặng nề về đức tin lẫn về chính ơn gọi, thêm bệnh tật hành hạ tới mức bề trên phải cho về nhà chữa. Có lúc ngài chán nản, muốn buông. Chính giai đoạn yếu đuối ấy về sau thành nền cho những trang viết về cầu nguyện khiến ngài được đặt làm Tiến sĩ Hội Thánh.

Ngài qua đời tại Alba de Tormes ngày 05/10/1582, thọ 67 tuổi. Đức Grêgôriô XV tuyên thánh năm 1622; năm 1970 Đức Phaolô VI đặt ngài làm Tiến sĩ Hội Thánh. Đừng nhầm với Têrêsa Hài Đồng Giêsu, mừng ngày 01/10.