Vương cung thánh đường

Vương cung thánh đường (tiếng Latinh basilica) là tước hiệu do Toà Thánh ban cho một số nhà thờ vì tầm quan trọng riêng của chúng — về lịch sử, về lòng đạo đức của tín hữu, hoặc về vai trò trong đời sống một Giáo hội địa phương. Tước hiệu này không đổi chức năng của ngôi nhà thờ: một nhà thờ giáo xứ được nâng lên hàng vương cung thánh đường thì vẫn là nhà thờ giáo xứ ấy.

Có hai bậc: đại vương cung thánh đường, chỉ có ở Rôma, và tiểu vương cung thánh đường — bậc dành cho các nhà thờ ngoài Rôma.

Bốn tiểu vương cung thánh đường ở Việt Nam

Theo tin của Hội đồng Giám mục Việt Nam đăng nhân dịp công bố tước hiệu cho nhà thờ Sở Kiện:

Sở Kiện được công bố ngày 08/12/2011, với tước hiệu Đức Mẹ Vô Nhiễm Nguyên Tội.

Đừng nhầm với nhà thờ chính toà

Hai tên gọi hay bị dùng lẫn, nhưng khác hẳn nhau:

• Nhà thờ chính toà là nhà thờ có ngai toà của Giám mục giáo phận — mỗi giáo phận chỉ có một.
• Vương cung thánh đường là tước hiệu vinh dự do Toà Thánh ban, không gắn với ngai toà.

Một ngôi nhà thờ có thể mang cả hai — Nhà thờ Đức Bà Sài Gòn vừa là nhà thờ chính toà của Tổng giáo phận, vừa mang tước hiệu vương cung thánh đường.

Với việc cưới thì sao

Tước hiệu không tạo ra luật riêng nào cho hôn phối: hồ sơ, điều tra, rao vẫn đi theo giáo xứ nơi bạn thuộc về. Điều khác biệt trên thực tế là những nhà thờ này đông khách hành hương và kín lịch, nên nếu muốn cử hành ở đó thì phải hỏi rất sớm, và thường phải có lý do gắn bó với nơi ấy chứ không chỉ vì kiến trúc đẹp.