Patriciô

Đây là vị thánh mà cả thế giới biết tên qua ngày lễ 17/03 — nhưng ít ai biết ngài không phải người Ireland, và lần đầu ngài đặt chân tới đó là với tư cách một nô lệ.

Patriciô sinh năm 385 tại Anh. Năm 17 tuổi, cậu bị bọn cướp biển bắt và bán làm nô lệ ở Ireland, phải đi chăn cừu.

Nguồn của Tổng Giáo phận Huế nhận xét một câu rất đáng suy nghĩ: sáu năm làm nô lệ lại là thời kỳ phong phú nhất của đời cậu. Suốt những năm ấy, cậu nghĩ tới Chúa, dần quen với thổ dân và học ngôn ngữ của họ — tất cả như một bước Thiên Chúa chuẩn bị cho sứ mạng về sau.

Cậu trốn thoát và sang Pháp. Ít lâu sau, trong giấc mơ, cậu thấy những người Ireland kêu mời mình trở lại rao giảng Tin Mừng cho họ.

Năm 431, sau khi học thần học ở tu viện Lerins, ngài thụ phong linh mục và được sai đi truyền giáo tại chính nơi mình từng bị bán làm nô lệ. Vài năm sau, Đức Giáo hoàng Cêlestinô I đặt ngài làm Giám mục tiên khởi của Ireland.

Nơi truyền giáo đầu tiên là Bắc Ireland, và ở đó ngài chăn nuôi súc vật để sinh sống — trở lại đúng công việc thời nô lệ, lần này bằng tự do.

Sau 30 năm cầu nguyện và lao động, ngài đã làm cho Hội Thánh lan rộng khắp Ireland.

Lễ kính 17/03.