Phanxicô Assisi

Phanxicô chào đời khoảng cuối năm 1182 tại thành Assisi, phía bắc Rôma. Cha ngài là ông Phêrô Bênađônê, một thương gia buôn len dạ rất giàu; mẹ là bà Pica. Cậu Phanxicô hào hoa, được nuông chiều, và ăn chơi phung phí. Mộng công danh thôi thúc, cậu theo quân đi chinh phục vùng Apulia — rồi đổ bệnh nặng và phải quay về.

Bước ngoặt đến trong nguyện đường Đamianô nhỏ bé. Đang cầu nguyện, Phanxicô nghe tiếng Chúa phán ra từ cây Thánh Giá: Phanxicô, con hãy đi sửa lại ngôi đền thờ của ta đang đổ nát! Ngài hiểu câu ấy theo nghĩa đen, đi xin từng viên đá về sửa ba ngôi nguyện đường cạnh Assisi, chưa biết rằng ngôi đền thờ Chúa nói tới chính là Hội Thánh.

Ngày 24/02/1208, đang dự lễ, ngài nghe đoạn Tin Mừng dặn các môn đệ đi rao giảng mà đừng mang theo tiền bạc bao gậy (Mt 10,10). Từ đó ngài quyết sống khó nghèo triệt để.

Năm 1224, sau những năm đau đớn vì thấy anh em trong dòng dần xa lý tưởng ban đầu, ngài rút về ẩn mình trên núi Laverna và được in năm dấu thánh. Ngài qua đời ngày 03/10/1226, gọi cái chết là chị Chết của mình.