Gioan Bosco

Tên đầy đủ của ngài là Giovanni Melchiorre Bosco, sinh ngày 16/08/1815 tại làng Becchi, tỉnh Piémont miền Bắc nước Ý, trong một gia đình nông dân nghèo. Cha mất khi cậu mới hai tuổi.

Người dạy dỗ cậu là mẹ, bà Magarita. Nguồn của Tổng Giáo phận Sài Gòn nhấn mạnh một điều đáng chú ý: dù phải làm lụng vất vả mới đủ nuôi con, bà không bao giờ sao lãng việc giáo dục con cái. Chi tiết này về sau soi sáng cả sự nghiệp của ngài.

Đường học của cậu rất chật vật. Không đủ tiền đi học, cậu nhờ cha sở dạy cho, nhưng ít lâu sau cha sở qua đời. Để có tiền học, cậu làm đủ nghề: chăn bò, làm đồng, bồi bàn cà phê, may quần áo, may giày. Mãi năm 11 tuổi mới chính thức được đến trường.

Năm 1835 ngài vào Đại chủng viện Torino, và thụ phong linh mục ngày 05/06/1841. Ngay sau đó ngài bắt đầu mục vụ bằng việc đi thăm các trại giáo hóa dành cho thanh thiếu niên phạm pháp trong giáo phận.

Cuối năm 1841, ngài nhận nuôi Bartôlômêô Garelli, một trẻ vô gia cư — rồi dần dần nhận thêm rất nhiều em mồ côi khác. Ở Valdocco, thành Torino, ngài xây nhà nội trú, mở lớp học và mở xưởng dạy nghề. Đây là điểm khiến công việc của ngài khác với việc từ thiện thông thường: ngài không chỉ cho các em chỗ ăn ở, mà cho một cái nghề.

Năm 1859 ngài cùng các cộng sự lập Hội dòng Thánh Phanxicô Đệ Salê — quen gọi là Dòng Salêdiêng — lấy tên vị thánh ấy để noi gương lòng hiền lành và kiên nhẫn. Năm 1872 ngài lập thêm Dòng Con Đức Mẹ Phù Hộ, và năm 1876 lập Hiệp hội Cộng tác viên Salêdiêng.

Ngài qua đời ngày 31/01/1888 tại Torino, được phong chân phước 02/06/1929 và phong hiển thánh 01/04/1934 do Đức Piô XI, với danh hiệu Cha và Thầy của thanh thiếu niên.

Câu để lại đáng nhớ nhất của ngài là lời khuyên cho người làm giáo dục: Hãy coi những trẻ em dưới quyền ta như con cái. Hãy đặt mình xuống phục vụ chúng... hãy sợ cái gì có vẻ muốn điều khiển, và hãy điều khiển chỉ vì muốn phục vụ đắc lực hơn mà thôi.

Lễ kính 31/01. Đây là tên thánh rất hay được chọn cho người làm nghề dạy học hoặc làm việc với giới trẻ.